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Der Hauptpreis der Automotive Innovation Awards 2022 der Society of Plastics Engineers geht an ein Teil, das die meisten Autobesitzer nie zu Gesicht bekommen werden.

Der Gewinner des Grand Award und der Division Chassis/Hardware, der am 2. November bei einer Veranstaltung in Livonia, Michigan, verliehen wurde, ging an General Motors Co. für die erste Blattfeder aus Verbundwerkstoff für leichte Lkw, die im Chevrolet Silverado und GMC Sierra 2022 zum Einsatz kommt .

Die vom deutschen Zulieferer Muhr und Bender KG (Mubea) aus Exoxy- und Prepreg-Lagen mit Formpressverfahren hergestellte Blattfeder reduziert die Masse um bis zu 75 Prozent im Vergleich zu einer Ganzstahlfeder und bis zu 58 Prozent im Vergleich zu einem Hybridteil aus Stahl und Verbundwerkstoff .

Bei der Auszeichnung wies SPE darauf hin, dass die Glasfaserverstärkung auch die Haltbarkeit verdoppelt, Korrosion verhindert und den Fahrkomfort verbessert.

Bei der SPE-Veranstaltung wurden auch zuvor bekannt gegebene Gewinner geehrt.

Probir Guha, der 2021 in den Ruhestand ging, nachdem er einen Großteil seiner Karriere bei Budd Co. und Continental Structural Plastics verbracht hatte, erhielt den Lifetime Achievement Award 2022.

Der Hall of Fame-Award ging an den ersten in Farbe geformten, wetterfesten Kühlergrill, der im Volkswagen Golf von 1987 unter Verwendung von Materialien von Ineos Styrolution verwendet wurde.

Weitere Kategoriesieger:

• Additive Fertigung: GM für den 2022 Chevrolet Tahoe, Chevrolet Suburban, Cadillac Escalade und GMC Yukon für eine Spoiler-Abschlussdichtung, hergestellt von HP Inc. und AMT Ltd. mit GKN Additive unter Verwendung von Materialien von BASF Corp. und GKN Additive.

Mit dem Pulverbettschmelzverfahren wurden 60.000 Abschlussdichtungen aus thermoplastischem Polyurethan als Überbrückungslösung gedruckt, verarbeitet und installiert, während die Werkzeuge für das Teil in Produktion waren.

• Aftermarket- und Limited Edition-/Spezialfahrzeuge: Ford Motor Co. für eine Kohlefaser-C-Strebe für den Bronco Raptor 2022. Montaplast aus Nordamerika war der Verarbeiter und verwendete Material von BASF Corp. und Werkzeuge von Commercial Tool Group.

Die C-Strebe wurde entwickelt, um die Anforderungen an die Haltbarkeit im Gelände und in der Wüste für einige Versionen des Raptor zu erfüllen. Das Sandwich-Verbundteil war 55 Prozent leichter als Aluminium und 85 Prozent leichter als Stahl.

• Karosserieaußenseite: Hyundai Motor Group für den Kia Sorento 2022 für einen Panorama-Schiebedachrahmen von Inalfa Roof Systems Korea, spritzgegossen aus Nylon 6 von GS Caltex Corp.

Das Gewicht wurde um 51 Prozent reduziert und die Anzahl der Teile im System sank auf vier gegenüber 33 bei einem Stahlrahmen. Auch das Gewicht sank um 51 Prozent.

• Karosserie-Innenraum: Toyota Motor Corp. für die Rückenlehnen und Kissen der zweiten Reihe im Toyota Tundra 2022. Flex-N-Gate Corp. arbeitete mit Adient und L&L Products zusammen, um die Verbundsitzstruktur durch Spritzguss und pultrudiertes endloses glasfaserverstärktes Polyurethan und Nylon 6 von BASF und SyBridge Technologies herzustellen.

Die Struktur ersetzt einen 60-teiligen Stahlrahmen durch eine vierteilige geformte Verbundstruktur und reduziert gleichzeitig Kosten und Masse. Darüber hinaus wurden mehr als 100 Schweißnähte an 16 Schweißstationen entfernt, wodurch die Qualitätskontrolle verbessert wurde, während Toyota einen Stauraum unter dem Sitz einbauen konnte.

• Elektrische und autonome Fahrzeugsysteme: Ford für das Hochspannungs-Stromverteilungssystem im F-150 Lightning 2022. Aptiv plc und Yazaki North America Inc. sind die Hauptlieferanten und -verarbeiter und verwenden Craston FR684 und HR5339 PBT von DuPont Co. mit Spritzguss und Silikonüberspritzung.

Das abgeschirmte Stromverteilungssystem ermöglicht bis zu 64 mögliche Konfigurationen mit einem einzigen Tool und sorgt so für Flexibilität und Skalierbarkeit in zukünftigen Programmen.

• Materialien: 2023 Cadillac Lyriq von General Motors für Thermomanagementlösungen für thermoplastische Batterie-Elektrofahrzeuge, bereitgestellt von Cooper Standard Automotive Inc. unter Verwendung von Nylon 6/12, Nylon 6/6 und Polypropylen von DuPont, Dow Inc. und LyondellBasell Industries.

Mehrschichtschläuche bieten eine leichte thermoplastische Option für EV-Wärmemanagementsysteme im Vergleich zu EPDM.

• Antriebsstrang: Chevrolet Silverado und GMC Sierra 2022 von GM für eine Hochdruck-Ölkühler-Dichtungsdichtung, geliefert von Uchiyama Marketing & Development America LLC. Uchiyama und DuPont lieferten Materialien für das Projekt.

Um Undichtigkeiten in den Ölkühlerdichtungen zu beseitigen, verwendeten die Unternehmen ein neues thermoplastisches Ethylen-Acryl-Vulkanisat. Die Kosten wurden um 66 Prozent gesenkt und das thermoplastische Material ist recycelbar, was die Nachhaltigkeit verbessert.

• Prozess-/Montage-/Ermöglichungstechnologien: GM für direktes Laserschweißen an Lichtleitern für den Chevrolet Blazer 2022. Magna International Inc. ist der Tier-1-Lieferant, der Spritzguss und Laserschweißen mit einem Makrolon-Polycarbonat einsetzt.

Das direkte Belichtungsschweißen wurde entwickelt, um das Heizplattenschweißen zu ersetzen und den Designanforderungen der Kunden gerecht zu werden. Der Prozess reduzierte den erforderlichen Abstand zwischen internen Komponenten und ermöglichte so komplexere Geometrien.

• Nachhaltigkeit: GM für den 2020 Chevrolet Silverado und GMC Sierra für die Verwendung von recyceltem thermoplastischem Polyolefin in einem Schaumsystem. Inteva Products LLC nutzte sein Inteather-Material, das jedes Jahr mehr als 680.000 Kilogramm TPO zurückgewinnt.

Bei dem Verfahren werden postindustrielle Abfälle aus TPO-Abdeckungshäuten verwendet, um 50 Prozent des neuen TPO zu ersetzen, wodurch der deponierte Abfall um 93 Prozent reduziert wird.

• Vehicle Engineering Team Award: Ein Team, das am vollelektrischen Cadillac Lyriq 2023 von General Motors arbeitet, wurde mit der erstmals 2004 ins Leben gerufenen Auszeichnung zur Ehrung von Teilnehmern entlang der gesamten Lieferkette ausgezeichnet.

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