Die Gruppe „Women in Manufacturing“ besichtigt Unternehmen in Yakima

Wirtschaftsreporter

Als Mitarbeiter und Führungskräfte von Washingtoner Fertigungsunternehmen die Kwik Lok-Anlage in Yakima besichtigten, drehten sich ihre Kommentare nicht nur um die innovativen Produkte, die dort entwickelt und montiert wurden.

Mitglieder des Landesverbandes „Women in Manufacturing“ nahmen bei ihrem Besuch am 11. August auch die Organisation, die Sauberkeit und die Möglichkeiten für Mitarbeiterfeedback in der Einrichtung zur Kenntnis.

Und als Rob Asbury, leitender Direktor für globale Produktion, die Mitglieder von Women in Manufacturing durch das Extrusionsgebäude von Kwik Lok führte, waren sie von den kleinen Details des Herstellungsprozesses von Kunststoffplatten beeindruckt.

Pellets aus Materialien wie hochschlagfestem Polystyrol („HIPS“) und Polypropylen werden auf 450 Grad erhitzt, sagte Asbury. Durch Zugabe von Farbstoff entsteht eine von neun Farben, und die Materialien werden durch ein Fließband gerollt, um Kunststoffplatten herzustellen, die aufgerollt und in der Extrusionshalle mindestens 48 Stunden lang abgekühlt werden.

Inmitten riesiger Rollen aus verschiedenfarbigem Kunststoff waren die Kapitelmitglieder von mehreren Dutzend Behältern mit „Mahlgut“ beeindruckt – Plastikteilen, die abgeschnitten werden, wenn im angrenzenden Produktionsgebäude die Lebensmittel- und Gemüsetütenverschlüsse hergestellt werden.

Die Mahlgutstücke werden den Maschinen zur Herstellung von Kunststoffplatten zugeführt, um sie mit neuem Material zu vermischen, sagte Asbury. Etwa 30 % Mahlgut sind der „Sweet Spot“, um zu verhindern, dass der neue Kunststoff zu spröde wird.

„Ich bin sehr beeindruckt, dass die Ausschussquote praktisch bei null Prozent liegt … Sie verschwenden kein Pellet“, sagte ein Mitglied der Reisegruppe zu Asbury.

Die Gruppe war auch von den neuen Produkten beeindruckt, die Kwik Lok entwickelt hat, um den Kundenbedürfnissen und Verbrauchertrends gerecht zu werden, beispielsweise durch die Einbindung von recycelten Post-Consumer-Materialien in ihre Produkte.

Die Besucher waren beeindruckt vom Produktionsvolumen im Kwik Lok-Werk in Yakima, einem von sechs Werken weltweit.

Kimberly Paxton-Hagner, eine von drei Schwestern, die das Familienunternehmen in dritter Generation besitzen und leiten, sagte, dass in Yakima 15 Millionen Schlösser pro Tag und 30 Milliarden Schlösser pro Jahr hergestellt werden.

„Wenn man diese (Kwik-Lok-Clips) auf Brottüten sieht, denkt man nicht an dieses Volumen. „Es ist ein riesiges Geschäft“, sagte Paxton-Hagner.

Washingtons Women in Manufacturing Chapter ist Teil eines nationalen und globalen Handelsverbandes, der Frauen unterstützt, die sich für eine Karriere in der Fertigungsindustrie entschieden haben.

Die nationale Organisation hat mehr als 20.000 Einzelmitglieder, die mehr als 3.000 produzierende Unternehmen repräsentieren, heißt es auf der Website der Gruppe. Die Mitgliedschaft steht allen Berufsgruppen offen, von der Produktion bis zur Unternehmensführung.

Zum Führungsteam des Washingtoner Chapters gehören Makayla Euteneier-Asbury und Kaitlin Bealer von Kwik Lok, beide aus der Kundendienstabteilung des Yakima-Unternehmens.

Jessica Kinman, Vorsitzende und Mitgliederdirektorin der Gruppe in Washington, sagte, die Yakima Valley-Tour sei eine Gelegenheit gewesen, zu sehen, wie Unternehmen wie Kwik Lok und Borton Fruit, wo die Gruppe am Samstagnachmittag tourte, Automatisierung und moderne Technologie in ihren Produktionslinien einsetzen.

Sie besuchten am Freitagnachmittag im Anschluss an die Kwik-Lok-Tour auch das Yakima Valley Vintners Teaching Winery and Vineyard in Yakima und am Samstagmorgen das Mini-Produktionszentrum Mighty Tieton.

Zwei der drei Kwik Lok-Besitzer, Stephanie Jackson und Paxton-Hagner, waren zusammen mit Kwik Lok-CEO Don Carrell Teil der Tour am Freitag.

Carrell erklärte, dass sein Unternehmen weit mehr herstelle als nur Tüten und Klammern für Backwaren und Obst und Gemüse.

„Wir stellen auch die Maschinen her, die diese anwenden, und die Maschinen, die sie herstellen“, sagte er. „Ich betrachte Kwik Lok als ein Ingenieurunternehmen mit viel Innovation.“

Der Ingenieur Keith Kubishta und die Chemikerin Viktoria Pakhnyuk erklärten, wie Ladenmaschinen auf Langlebigkeit ausgelegt sind und wie Materialien auf Stärkebasis in die Eco-Lok- und Fiber-Lok-Produkte des Unternehmens integriert werden.

„Unsere Maschinen sind kugelsicher“, sagte Kubishta. „Wir gehen gerne in eine Anlage und müssen dort mindestens zwei Jahre lang keine Teile austauschen.“

Pakhnyuk verwies auf den US-Kunststoffpakt, der „wirklich große Auswirkungen auf uns haben wird“, da er vorschreibt, dass bis 2025 100 % der Kunststoffverpackungen wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar sein müssen.

In der Montageabteilung stellte Jose Castellanos verschiedene Produkte vor, von handbetriebenen Verpackungsmaschinen für Tante-Emma-Lebensmittelgeschäfte bis hin zu großen, langlebigen Maschinen, die das Verpacken von Kartoffeln und Zwiebeln übernehmen.

Am Ende der Tour diskutierten Jackson und Paxton-Hagner darüber, wie sie und ihre Schwester Melissa Steiner das Unternehmen 2015 nach dem Tod ihres Vaters Jerre Paxton übernahmen. Das Unternehmen wurde in den 1950er Jahren vom Großvater der Schwestern, Floyd Paxton, gegründet.

Ein Aspekt, den die drei Schwestern hervorgehoben haben, ist das Feedback der Mitarbeiter-Lenkungsausschüsse, wenn das Unternehmen neue Praktiken und Produktionsmethoden einsetzt. Das Werk in Yakima beschäftigt 115 bis 120 Mitarbeiter und Kwik Lok beschäftigt weltweit etwa 350 Mitarbeiter.

Mit Einrichtungen in den USA, Kanada, Australien, Irland und Japan müssen die Führungskräfte von Kwik Lok sicherstellen, dass ihr Produktionsprozess und ihr Managementstil für unterschiedliche Kulturen und Arbeitshintergründe geeignet sind, sagte Jackson.

„Wir können bei so vielen Dingen die besten Absichten haben, aber welche Auswirkungen haben sie tatsächlich?“ Sie hat hinzugefügt. „Mitarbeiter-Lenkungsausschüsse haben dabei geholfen.“

Kontaktieren Sie Joel Donofrio unter [email protected].

Wirtschaftsreporter

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